Saint-Gilles-les-Bains est la base la plus choisie de La Réunion, et pour une bonne raison : le lagon est sur place, le Maïdo est juste au-dessus, et la route des Tamarins met Saint-Paul, Saint-Leu et le Sud à portée d’une matinée. Mais beaucoup de vacanciers repartent en ayant vu le lagon et pas grand-chose d’autre, faute d’avoir organisé leurs journées. Chez Car’Ent, nous livrons des voitures devant les hôtels et villas de Saint-Gilles, de l’Ermitage, de La Saline et de Boucan Canot toute l’année, et nous répondons chaque semaine à la même question : « On fait quoi demain, et à quelle heure on part ? ». Voici sept journées d’excursion au départ de Saint-Gilles, avec les heures de départ, les temps de route et la voiture qui convient, pour que votre location de voiture à Saint-Gilles serve à toute l’île.

Saint-Gilles comme point de départ : ce qu’il faut savoir avant de planifier

Depuis Saint-Gilles, la route des Tamarins, limitée à 110 km/h et surveillée par radars, est l’axe qui dessert tout : vers le nord, Saint-Paul, Le Port puis la route du Littoral vers Saint-Denis et l’aéroport, à 40 minutes-une heure ; vers le sud, Saint-Leu, Saint-Louis et Saint-Pierre en une heure environ. Au-dessus de la station, la route du Maïdo monte en lacets jusqu’au belvédère sur Mafate. Deux règles gouvernent toutes les journées qui suivent. La première : dans les Hauts, les nuages montent en fin de matinée presque toute l’année, donc on part à l’aube pour la montagne et on garde le lagon pour l’après-midi. La seconde : en semaine, Saint-Denis et sa route du Littoral sont saturées de 6h30 à 8h30 et de 16h à 18h30 ; toute excursion qui passe par le Nord se cale en dehors de ces créneaux. Pour les familles, les jeunes conducteurs et ceux qui découvrent les routes de montagne, notre guide conduire sur les routes sinueuses de La Réunion donne les réflexes de base : frein moteur en descente, vitesse réduite dans les épingles, coup d’œil à la météo avant de monter.

Les sept journées en un tableau

Journée Destination Départ conseillé Temps de route aller Voiture conseillée
1 Le lagon : Ermitage, La Saline, Boucan Canot Libre Sur place Citadine
2 Le Maïdo et le belvédère sur Mafate 5h30-6h Environ 1 h de montée SUV compact
3 Saint-Paul, Le Port, Saint-Leu : la côte ouest Matinée 10 à 30 min par étape Citadine
4 Cilaos par Saint-Louis 6h30 Environ 2 h avec les 400 virages SUV compact ou 4×4 automatique
5 Le Piton de la Fournaise 5h-5h30 Longue journée par le Sud SUV
6 Saint-Pierre et le Sud sauvage 7h 1 h jusqu’à Saint-Pierre, puis la côte Citadine ou SUV
7 Salazie, Hell-Bourg et la côte Est Avant 6h30 ou après 9h Journée complète par Saint-Denis SUV compact

Les temps sont ceux que nous constatons en livrant nos véhicules, hors heures de pointe et hors événement météo. Tous nos véhicules sont loués avec le kilométrage illimité : les sept journées ne coûtent que le carburant.

Voiture de location Car'Ent sur la côte ouest de La Réunion, entre ports et lagons près de Saint-Gilles
Depuis Saint-Gilles, le lagon est sur place et la route des Tamarins dessert toute la côte ouest.

Journée 1 : le lagon, de l’Ermitage à Boucan Canot

La journée d’arrivée, ou la première journée complète, se passe sans route : l’Ermitage et La Saline pour le lagon, Boucan Canot pour la plage de sable et les vagues, le port et les restaurants de Saint-Gilles le soir. C’est aussi la journée idéale pour recevoir la voiture devant l’hôtel ou la villa, faire l’état des lieux au calme, prendre le temps de lire le contrat et de repérer le stationnement de votre hébergement. Une citadine, Kia Picanto à 20 ou 25 € par jour, Hyundai i10 automatique à 35 €, se gare partout entre les plages : notre guide où se garer facilement à La Réunion donne les bons réflexes, ne rien laisser de visible dans l’habitacle, préférer les parkings aménagés au bord de route.

Journée 2 : le Maïdo à l’aube et le belvédère sur Mafate

C’est l’excursion signature de Saint-Gilles, et celle qui se rate le plus souvent pour une seule raison : l’heure de départ. Le belvédère du Maïdo domine Mafate, le seul cirque de l’île sans route, et la vue se bouche quand les nuages montent en fin de matinée. On quitte donc Saint-Gilles entre 5h30 et 6h, on monte par la route du Maïdo, une longue montée en lacets où la température chute, et on est au belvédère pour le lever du jour, avec des vêtements chauds. La descente se fait au frein moteur, en rapport inférieur, sans solliciter les freins en continu. Retour à Saint-Gilles pour le déjeuner et le lagon l’après-midi. Un SUV compact, Dacia Sandero Stepway à 55 € ou Renault Captur automatique à 60 €, apporte la garde au sol et le confort sur les lacets ; une citadine y monte aussi, plus lentement. Notre guide quel SUV choisir pour les routes de montagne compare les modèles.

Journée 3 : Saint-Paul, Le Port et Saint-Leu, la côte ouest au fil de l’eau

Une journée sans réveil à l’aube, en étoile autour de Saint-Gilles. Le matin, Saint-Paul et son marché, à une dizaine de minutes au nord par la route des Tamarins, puis Le Port un peu plus loin. L’après-midi, cap au sud vers Saint-Leu, à une vingtaine de minutes, pour la côte et le coucher de soleil. Les étapes sont courtes, la citadine est reine, et c’est la journée la plus économe en carburant de la semaine : nos conseils pour économiser le carburant à La Réunion s’y appliquent sans effort, trajets groupés, climatisation raisonnée, conduite souple.

Journée 4 : Cilaos et ses 400 virages

Depuis Saint-Gilles, la route des Tamarins vers le sud jusqu’à Saint-Louis, puis la route de Cilaos, célèbre pour ses 400 virages, ses tunnels étroits et ses à-pics. Comptez deux heures environ pour l’aller, en partant vers 6h30 pour arriver avant les nuages et profiter du cirque en matinée. C’est une route goudronnée, accessible à toute voiture, mais où le confort d’un SUV fait la différence : position de conduite haute, bonne visibilité dans les épingles, boîte automatique pour ne pas passer la journée sur l’embrayage. Le Dacia Duster 4×4 automatique à 65 € ou le Volkswagen Tiguan R-Line à 70 € sont les choix les plus confortables, sans qu’un 4×4 soit nécessaire. Dans les tunnels à voie unique et les passages étroits, on ralentit, on klaxonne si la visibilité est nulle et on laisse la priorité à celui qui monte quand la place manque. Retour à Saint-Gilles en fin d’après-midi, en gardant le frein moteur sur toute la descente.

Journée 5 : le Piton de la Fournaise, la longue journée

Depuis Saint-Gilles, le volcan est l’excursion la plus longue : la route des Tamarins jusqu’à Saint-Pierre, puis la montée par le Tampon, la Plaine des Cafres et la route du volcan jusqu’à la Plaine des Sables et au Pas de Bellecombe. Il faut partir entre 5h et 5h30 pour être en haut par ciel dégagé ; après, les nuages ferment la vue sur l’enclos. Prévoyez des vêtements chauds, de l’eau, de quoi manger, et un plein fait la veille : la station la plus proche est en bas, et la route du volcan n’en a pas. La route est entièrement goudronnée ; un SUV y est plus confortable qu’indispensable. Si vous voulez éviter la longue journée, la solution que nous conseillons souvent est de couper le séjour en deux bases, l’Ouest puis le Sud, comme nous l’expliquons dans notre guide où se baser à La Réunion pour visiter l’île.

Journée 6 : Saint-Pierre et le Sud sauvage

Une heure de route des Tamarins jusqu’à Saint-Pierre, son front de mer et son port, puis la côte du Sud sauvage vers Grand Anse, Saint-Joseph et Cap Méchant, où l’océan frappe les falaises de lave. Les étapes s’enchaînent le long de la route nationale, avec des arrêts courts et beaucoup de points de vue ; une citadine suffit, un SUV ajoute du confort pour les bagages et les enfants. Départ vers 7h pour profiter de la matinée à Saint-Pierre et de l’après-midi sur la côte, retour à Saint-Gilles en fin de journée par la route des Tamarins. Notre guide location de voiture à Saint-Pierre détaille les itinéraires du Sud.

Journée 7 : Salazie, Hell-Bourg et la côte Est

La seule journée qui passe par le Nord, donc la seule où les heures de pointe de Saint-Denis comptent. On quitte Saint-Gilles avant 6h30, ou après 9h, par la route des Tamarins puis la route du Littoral, on contourne Saint-Denis et on rejoint Saint-André puis la route de Salazie, le cirque le plus accessible de l’île, jusqu’à Hell-Bourg. Au retour, la côte Est offre Sainte-Suzanne et sa cascade Niagara, à quelques minutes de la route. Retour à Saint-Gilles après 18h30 pour éviter la pointe du soir, ou avant 16h. C’est une journée complète, avec environ trois heures de route au total ; un SUV compact automatique rend le trajet plus reposant. Sur la route du Littoral, limitée à 90 km/h sur le viaduc, l’itinéraire peut être basculé ou fermé en cas de forte houle : vérifiez l’info trafic avant de partir.

SUV de location Car'Ent sur une route de montagne de La Réunion, en route vers le Maïdo
Maïdo, Cilaos, volcan : un SUV compact rend les journées de montagne plus confortables.

Quelle voiture louer à Saint-Gilles pour ces sept journées ?

Si vous faites les sept, un SUV compact est le bon compromis : assez compact pour se garer près des plages, assez confortable pour le Maïdo, Cilaos et le volcan. Le Dacia Sandero Stepway à 55 € par jour et le Renault Captur automatique à 60 € sont nos deux modèles les plus demandés par les vacanciers de Saint-Gilles. Pour un séjour centré sur le lagon avec une ou deux excursions, une citadine suffit : Kia Picanto dès 20 €, Renault Clio V à 40 €, Clio ou Toyota Yaris automatique à 50 €. Pour les familles de cinq à sept, le Dacia Jogger 7 places automatique à 75 € ; pour les groupes jusqu’à neuf, le Renault Trafic 9 places automatique à 90 €. Tous les tarifs incluent le kilométrage illimité, l’assurance et l’assistance 24h/24. Notre page location de SUV à La Réunion présente la gamme complète.

Préparer chaque journée d’excursion : notre méthode

  1. La veille, regardez la météo des Hauts et décidez entre montagne et côte : une journée de montagne se déplace, une journée de lagon s’improvise.
  2. Faites le plein la veille pour le volcan, Cilaos et Salazie : les stations sont en bas, pas en haut.
  3. Fixez l’heure de départ selon le tableau, et tenez-la : c’est le facteur n° 1 de réussite d’une excursion à La Réunion.
  4. Chargez léger et rangez le coffre : vêtements chauds pour les Hauts, eau, rien de visible dans l’habitacle aux arrêts.
  5. Prévoyez le retour hors pointe si vous passez par Saint-Denis : avant 16h ou après 18h30.
  6. Gardez le numéro d’assistance : notre assistance 24h/24 est jointe au 0692 444 354, et notre guide que faire en cas de panne décrit la marche à suivre.

Recevoir la voiture à Saint-Gilles ou la prendre à l’aéroport ?

Les deux formules existent, au même tarif. Beaucoup de nos clients de Saint-Gilles arrivent par un vol de nuit, rejoignent la station par navette et reçoivent la voiture le lendemain matin devant l’hôtel, reposés, pour commencer par la journée 1. D’autres préfèrent la remise à la sortie des arrivées de Roland Garros, 24h/24 avec suivi de vol, et prennent la route des Tamarins directement : 40 minutes à une heure, hors pointe. Notre page location de voiture à l’aéroport de La Réunion et notre guide navette aéroport ou location de voiture aident à trancher. Dans tous les cas, la voiture est restituée au lieu, à la date et à l’heure du contrat, le plein fait, en général à l’aéroport le jour du départ.

Le budget des sept journées

Avec le kilométrage illimité, le budget d’une semaine d’excursions se calcule en deux lignes : le tarif journalier de la voiture multiplié par le nombre de jours, et le carburant. Une citadine à 25 € par jour sur sept jours, un SUV compact à 55 ou 60 €, un Duster 4×4 automatique à 65 € : l’assurance, l’assistance 24h/24 et la livraison à Saint-Gilles sont comprises, sans frais d’aéroport. Le carburant dépend du programme, les journées de montagne consommant plus que les journées de côte ; la règle est le plein à plein, la voiture rendue avec le niveau de carburant de la remise, faute de quoi des frais de remise en carburant et un forfait de service s’appliquent. La caution est une pré-autorisation sur la carte bancaire du conducteur, non débitée et libérée dans les sept jours suivant la restitution si le véhicule revient conforme à l’état des lieux. Nos guides sur le prix d’une location de voiture à La Réunion et sur la caution de location détaillent ces points.

La prise en main le jour 1 : ce qu’il faut avoir sous la main

Pour recevoir la voiture devant votre hébergement à Saint-Gilles, le conducteur présente un permis de conduire valide, une pièce d’identité et le moyen de paiement utilisé pour la réservation, à son nom ; un permis international est possible pour les permis hors Union européenne. Seuls les conducteurs déclarés au contrat peuvent conduire : si vous comptez vous relayer sur la route du volcan ou de Cilaos, déclarez le second conducteur dès la réservation. Les sièges enfants se réservent avec le véhicule, en précisant l’âge et le poids. L’état des lieux se fait ensemble, carrosserie, jantes, vitres, intérieur, niveau de carburant, avec des photos datées : c’est votre protection pour toute la semaine, comme l’explique notre guide sur l’état des lieux d’une voiture de location.

Les erreurs qui gâchent une excursion depuis Saint-Gilles

  • Partir au Maïdo à 9h. Vous verrez des nuages. Le belvédère se mérite à l’aube.
  • Enchaîner volcan et Cilaos sur deux jours consécutifs. Deux longues journées de route fatiguent ; intercalez une journée de lagon.
  • Passer par Saint-Denis à 17h. La route du Littoral est saturée ; attendez 18h30 ou repartez avant 16h.
  • Monter avec un quart de réservoir. Pas de station sur la route du volcan ni dans les derniers kilomètres des cirques.
  • Freiner en continu dans les descentes. Frein moteur, rapport inférieur, allure régulière.
  • Laisser des affaires visibles dans la voiture sur les parkings de plage et de point de vue.

Adapter le programme à la durée du séjour

Sur quatre jours à Saint-Gilles, gardez le lagon, le Maïdo et la côte ouest, et ajoutez Cilaos si la météo s’y prête. Sur une semaine, les sept journées tiennent, avec le volcan en milieu de séjour quand tout le monde est reposé. Sur dix jours ou plus, remplacez les journées 5 et 6 par quelques nuits dans le Sud, la même voiture vous suivant du premier au dernier jour, et terminez par Saint-Gilles pour rejoindre l’aéroport en moins d’une heure le jour du départ. Notre guide location de voiture pour les vacances à La Réunion propose d’autres exemples d’itinéraires d’une semaine.

Questions fréquentes

Quelle est la meilleure excursion à faire depuis Saint-Gilles ?

Le Maïdo à l’aube, pour le belvédère sur Mafate, à une heure de montée de la station, suivi du lagon l’après-midi.

Peut-on aller au volcan depuis Saint-Gilles dans la journée ?

Oui, en partant entre 5h et 5h30 par Saint-Pierre, le Tampon et la Plaine des Cafres. C’est la plus longue journée de route de l’île ; une base dans le Sud l’évite.

Combien de temps de Saint-Gilles à Cilaos ?

Environ deux heures, par la route des Tamarins jusqu’à Saint-Louis puis la route aux 400 virages.

Faut-il un 4×4 pour ces excursions ?

Non. Le Maïdo, Cilaos, Salazie et le volcan sont desservis par des routes goudronnées. Un SUV apporte du confort et de la garde au sol ; une citadine y monte aussi.

Quelle citadine pour un séjour à Saint-Gilles ?

Kia Picanto dès 20 € par jour, Hyundai i10 automatique à 35 €, Clio V à 40 € ou Clio et Yaris automatiques à 50 €, kilométrage illimité inclus.

Le kilométrage est-il limité pour les excursions ?

Non, toutes nos locations incluent le kilométrage illimité sauf stipulation contraire au contrat : les sept journées ne coûtent que le carburant.

La voiture peut-elle être livrée à mon hôtel à Saint-Gilles ?

Oui, à l’hôtel, au gîte ou à la villa, à Saint-Gilles, l’Ermitage, La Saline ou Boucan Canot, au même tarif qu’à l’aéroport.

Que faire en cas de panne pendant une excursion ?

Mettez-vous en sécurité et appelez notre assistance 24h/24 au 0692 444 354 ; la marche à suivre est détaillée dans notre guide dédié.

En résumé

Depuis Saint-Gilles, sept journées suffisent à voir l’essentiel de La Réunion : le lagon, le Maïdo, la côte ouest, Cilaos, le volcan, le Sud sauvage et Salazie. La règle est toujours la même : partir tôt pour la montagne, garder le lagon pour l’après-midi, éviter Saint-Denis aux heures de pointe, et choisir une voiture qui se gare près des plages tout en montant sans peine. Avec un SUV compact ou une citadine livrés à votre hébergement, kilométrage illimité et assistance 24h/24, le programme tient sans stress.

Réservez votre voiture de location à La Réunion, livrée à Saint-Gilles ou remise à l’aéroport.

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